סוגיאל רינפוצ’ה נולד בקאם שבמזרח טיבט וזוהה בגיל צעיר כהתגלמות של המורה הדגול והקדוש רב־החזון בן המאה התשע־עשרה, טֶרְטוֹן סוגיאל לראב לינגפה (1856-1926). הוא זכה להכשרה מסורתית של לאמה טיבטי בהשגחתו הצמודה של ג’מיאנג קיינטסה צ’וקיי לודרו, אחד המורים הרוחניים החשובים ביותר במאה העשרים, שגידל את רינפוצ’ה כאילו היה בנו.
בשנת 1971 נסע רינפוצ’ה לבריטניה כדי ללמוד לימודי דת השוואתית באוניברסיטת קיימברידג’. הוא פנה לקבל לימודים ממורים דגולים רבים מכל האסכולות של הבודהיזם הטיבטי, ובעיקר מקיאַבּגֶ’ה דוג’ום רינפוצ’ה ומקיאַבּגֶ’ה דילגו קיינטסה רינפוצ’ה. רינפוצ’ה שימש בתחילה כמתרגם ועוזר למוריו הנערצים, ולאחר מכן הפך למורה בזכות עצמו. הוא ביקר במדינות רבות, התבונן במציאות חייהם של אנשים וביקש להפוך את הלימודים הבודהיסטים הטיבטיים לרלוונטיים ומשמעותיים לאנשים בחברה המודרנית על ידי הדגשת המסר האוניברסלי שלהם תוך שמירה על האותנטיות, הטוהר והעוצמה הטרנספורמטיבית שלהם. רינפוצ’ה הוא המייסד והמנהל האדמיניסטרטיבי של ריגפה, רשת בינלאומית של קבוצות ומרכזים בודהיסטיים. הוא מלמד כבר ארבעים שנה, והסגנון הייחודי שלו הפך אותו למורה בודהיסטי בעל שם עולמי עם יכולת מדויקת להתאים את הלימודים לחיים המודרניים וכישרון ליצירת אווירה כובשת של חמימות, כפי שספר החיים והמתים הטיבטי מדגים באופן מוחשי כל כך. יותר משלושה מיליון עותקים של ספר פורץ דרך זה כבר הודפסו בשלושים ושש שפות ובשמונים מדינות.
